铁皮石斛号称中国九大仙草之首，是一种传统的保健食品原料和中药材，不仅营养丰富，且具有良好的保健功能如：增强人体免疫力、抗氧化、抗疲劳、滋阴补肾、治溃疡。
长期研究铁皮石斛的上海漕泾植物研究开发中心的张治中先生认为，随着生活节奏的加快和工作压力的增大，越来越多的人患有亚健康综合症。而铁皮石斛具有多种保健功能，在缓解人体亚健康症状、促进人体健康方面，具有十分重要的作用，卓越的保健功能将有效推动铁皮石斛产业发展。
专注食品保质技术开发的上海康久消毒技术中心的周立法先生认为，目前的铁皮石斛主要以初级产品为主，缺乏特色和个性。采用动态消毒技术、综合保鲜技术，对铁皮石斛进行精深加工，可丰富铁皮石斛产品的种类、提高铁皮石斛的安全质量和附加值，有利于铁皮石斛产业健康发展。
据上海漕泾植物研究开发中心的张治中先生介绍，自古以来，铁皮石斛的保健功能和药用价值就被世人所熟知。研究证明，铁皮石斛含有的主要活性成分为石斛多糖、石斛碱、氨基酸、芪类及其衍生物和多种挥发性成分。近年来，科研人员从铁皮石斛中发现了18种新的化合物。
秦汉时期，《神农草本经》记载：铁皮石斛“味甘平，主伤中，除痹下气，补五脏虚劳，羸瘦，强阴，久服厚肠胃、轻身，延年。
李时珍在《本草纲目》中评价：铁皮石斛主治胃中虚热，发热自汗，痈疽排脓、内塞。
《日华子草本》记载：铁皮石斛“治虚损、劣弱，壮筋骨，暖水脏，益智，平胃气，遂虚邪”。
《药性论》说铁皮石斛能补肾积精，养胃阴，益气力。
《本草思辨录》记载：铁皮石斛为肾药、肺药、脾药、肠胃药。
《滇南本草》中评价：铁皮石斛味甘，淡，性平，升也，阴中之阳也，平胃气，能壮元阳，升托，发散伤寒。
现代研究证明，铁皮石斛具有增强免疫力、抗疲劳、抗氧化、促消化、促进唾液分泌、降血糖、降血压、抗肝损伤、抗肿留等方面的保健作用，对恶性肿瘤、胃肠道疾病、糖尿病、白内障、关节炎、血栓闭塞性脉管炎及慢性咽炎等疾病，具有很好疗效，被国际药用植物界称为药界大熊猫，在疾病预防、疾病治疗、营养保健、美容养颜等领域，有着广泛的用途。
据上海漕泾植物研究开发中心的张治中先生分析，铁皮石斛具有良好的保健功能，符合现代消费潮流，其市场前景美好：一是上海、北京、广州、杭州等大城市的经济发达，居民收入水平较高，有经济能力消费高档保健品。同时，随着工作和生活压力的加大，亚健康群体不断增多。第三，随着老龄化社会的来临，各种急慢性病的老年患者不断增多，有保健需求的群体逐年增大，对保健食品的需求量也不断增加。铁皮石斛作为一种优良的强身健体、延年益寿的健康食材，已被越来越多的人所了解，其销售量逐年上升，石斛产业呈快速发展的局面。
尽管铁皮石斛的发展前景美好，但这一产业也存在不少风险，产生风险的主要原因有：1.由于近几年铁皮石斛热销，加上政府推动，投资铁皮石斛的热潮高涨，产业化发展势头强劲，石斛的生产规模和生产队伍快速扩大，导致产品结构雷同、行业内的竞争加剧。2.石斛产品还停留在初级产品阶段，沿袭千年不变的模式，主要以鲜品或初加工枫斗出售。而受保健食品法规等法律法规的限制，石斛鲜浆、石斛口服液、石斛药剂、石斛含片、石斛美容面膜等深加工产品，石斛深加工产品较少、规模不大，很多企业不敢投资铁皮石斛深加工领域。因为，按照目前的法规，铁皮石斛只能作为保健食品和药品的生产原料，不能作为普通食品原料来加工。但保健食品的生产证件的审批十分繁杂，且费时费力，不是一般的企业所能承受的。3.对石斛的保健功能和药理分析也不够深入，石斛生产标准制订、推广及相关的研究还远远不能满足生产要求。4.种质退化、生产技术不规范、品种混杂等严重影响了铁皮石斛的质量和产量，病虫害、灾害性天气等也是铁皮石斛生产中的不确定因素。
目前，不少地区的政府部门号召农民和农业企业种植铁皮石斛，但由于法律法规的滞后、不科学，导致许多食品企业不能有效对铁皮石斛进行精深加工，也不能对铁皮石斛的保健功能进行有效宣传，将导致铁皮石斛初级产品过剩、初级产品低价竞争、新鲜石斛难卖等问题的发生，会严重阻碍铁皮石斛产业的发展。
上海漕泾植物研究开发中心专业研发铁皮石斛生产和加工技术已有十年，在上海郊区建立了组培厂房，具备年生产组培苗2000万苗的能力，在浙江建有固定小苗练苗基地、在云南芒市建有成苗生产基地，并已开发出铁皮石斛鲜条和铁皮枫斗等产品，已经对外销售。
但铁皮石斛鲜条和铁皮枫斗均为初加工产品，目前的竞争已很激烈，未来肯定会发生“恶性竞争、低价倾销”的烂市问题。为了提高铁皮石斛种植农户的收入、提高铁皮石斛产品的竞争力，上海漕泾植物研究开发中心计划以铁皮石斛为原料，生产铁皮石斛口服液、铁皮石斛原浆等产品。但由于保健食品法规的局限性，导致该中心无法开展铁皮石斛产品的深加工，该中心的铁皮石斛只能以原料的形式低价销售，不仅面临恶性竞争，且占用了大量的资金和储存库房。
张治中先生认为，在铁皮石斛生产经营过程中，为规避市场风险，应采取多种有效措施：1.引入市场准入制度，有序合理开放市场。2.以科学态度从事铁皮石斛生产，企业应与科研部门紧密合作，加大产品研发力度，不断更新品种，引进新技术。3.关注市场变化，及时调整经营思路。4.生产有机铁皮石斛等优质、安全、高效产品，以提高产品的附加值和竞争力。5.行政执法机构应加强监管，打击铁皮石斛市场上的假冒伪劣和虚假宣传行为。6.尽快按《新食品原料安全性审查管理办法》规定，将铁皮石斛作为新食品原料，为铁皮石斛的深加工松绑，让更多的食品企业进入铁皮石斛的深加工领域，以增加铁皮石斛产品种类、扩大铁皮石斛产品的销售范围和消费人群。
上海康久消毒技术中心的周立法先生认为，一旦铁皮石斛的深加工企业增多，则面临着食品安全质量保障方面的问题。在加工过程中，铁皮石斛虽然经过杀菌处理，但如果生产车间空气中的细菌等微生物数量过多，则这些微生物会沉降在等待包装的食品表面，会污染铁皮石斛及其加工产品，继而导致铁皮石斛食品的卫生安全质量不合格。
为预防等待包装的铁皮石斛食品遭受空气中的微生物的污染，企业可采用NICOLER动态消毒技术，对生产车间的空气进行杀菌消毒。
NICOLER消毒技术是指人机可同场同步作业的一种消毒方式，在对空气消毒时，工作人员无需离开消毒场所，对人体没有危害。以动态消毒技术开发的设备，称为动态消毒设备，主要用于在有人工作的情况下，对食品生产车间、卤菜加工间、餐饮消费场所进行同步动态杀菌消毒，也可用在药品和化妆品车间的杀菌消毒过程中。
采用动态消毒技术、现代生产工艺，发展铁皮石斛等健康产品深加工，可为广大民众提供质量安全、品种繁多的营养健康食品，既有利于增强国民体质、促进健康原料生产，也有利于我国特色健康产业的发展。