据天文专家介绍，当月亮和太阳处于地球两侧，并且月亮和太阳的黄经相差１８０度时，从地球上看，此时的月亮最圆，称之为“满月”，亦称为“望”。农历每月的十四、十五、十六甚至十七，都是满月可能出现的时段。
为何最圆的月亮——满月在农历里的出现日期不固定呢？天文专家解释说，月亮围绕地球运行的轨道是一个椭圆，时近时远。由于万有引力的关系，近时走得快一些，远时走得慢一些。由于月亮转动的“步伐”有快有慢，因此每个月的“望”的时间也有差异，农历十四、十五、十六和十七都有可能，其中以十五、十六这两种情况居多。
天文资料显示，在２００１年至２１００年的１００年中，中秋节出现满月共４０次，占４０％，元宵节出现满月共３８次，占３８％，出现概率均不到一半。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成指出，５日１６时３２分，月球过远地点，月地距离约为４０６４００千米，因此，这天晚上所见的月亮会显得小不少。
“月亮是不是最圆，对公众赏月不会产生影响。”史志成提醒说，５日日落后，一轮圆月就会冉冉升起。赏月不妨从月出开始，不必非等到最圆时刻。“有条件的公众可借助望远镜观测月亮上的环形山。”
