“近年来，酸乳、乳酸菌饮料发展迅速，已成为乳制品中增长最快的品种之一。其中，酸牛乳产量由2001年的30．9万吨，发展到2005年的161．9万吨，5年增长了4．2倍。乳酸菌饮料产量2001年为14．3万吨，到2005年已经达到107．6万吨，5年增长了6．5倍。这些数字标志着发酵乳产品已成为我国乳制品行业新的增长点。”这是中国乳制品工业协会理事长宋昆冈在日前召开的发酵乳国际研讨会上说的。
记者了解到，发酵乳即泛指以乳为主要原料，经过微生物发酵所制成的产品，主要包括酸乳、乳酸菌饮料、干酪等产品。据专家考证，酸乳是一个历史悠久的产品。随着科技不断进步，特别是采用益生菌作为发酵剂，使酸乳具有减轻便秘、增强机体免疫力、降低血清胆固醇等功能。酸乳、乳酸菌乳饮料中的乳糖由于乳酸菌的作用，变成乳酸，因此对乳糖不耐有一定的缓解作用。
宋昆冈说，使用乳酸菌发酵的乳制品都具有一定的保健功能。近期经过科研人员对这些菌种的筛选和研究，发现了功能更广、效果更明显的菌株。比如，具有降低胆固醇功能的菌种、具有降低血压功能的菌种、具有治疗糖尿病功能的菌株等。科学界把这些能促进肠道菌群生态平衡，对人体起有益作用的微生物统称为“益生菌”。现在国内外出现了益生菌产品开发的热潮，市场上各种品牌的益生菌产品琳琅满目，成为发酵乳增长的热点。同时，市场也出现了滥用菌种的非法行为，从中牟取暴利，损害消费者的利益。
宋昆冈指出，当前，要正确引导、科学规范益生菌产品的发展，防止鱼目混珠、损害益生菌产品整体利益现象的发生。
为了正确引导和规范益生菌产品的发展，国家食品药品监督管理局于去年颁布了《益生菌类保健食品申报与评审规定》，该规定中明确指出：益生菌菌种必须是人体正常菌群的成员，益生菌保健食品系指能促进肠道菌群生态平衡，对人体起有益作用的微生态产品，所用菌种的生物学、遗传学、工效学特性明确稳定。《规定》还明确了益生菌菌种鉴定的法定部门、菌种名单的公布部门、益生菌产品申报要求、益生菌菌种的生产条件、益生菌产品的活菌数量等。
宋昆冈说，随着对益生菌研究的深入，一些具有新的保健功能以及功能更加明显的菌种将被发现，这些新发现的菌种一定要按照国家的规定进行申报和认定。未经国家认定的菌种不能称作益生菌。当前，发酵乳的生产、消费方兴未艾，其产品的发展一定要规范，要加大科研力度，不断提升产品的技术含量，扩大和增强产品的功能；在功能宣传上要科学、要实事求是、名副其实，坚决抵制虚假的炒作、鱼目混珠等不良之风，以保障发酵乳产品健康、持续、稳定的发展。
全国最大的发酵乳生产企业太子奶集团的负责人表示，目前一些企业用未评审的菌种充当益生菌，损害了消费者的利益，对发酵乳这一年轻行业的发展很不利，作为行业的品牌企业，一定要团结同行，配合执法和管理部门，把这股不正之风消灭在萌芽状态。
