所谓食品冷藏链是指易腐食品在生产、贮藏、运输、销售各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量、减少食品损耗的一项系统工程。有关专家指出，冷链技术的应用对于保证食品品质起到了非常关键的作用，和消费者的饮食安全息息相关。然而，目前冷链技术在我国的应用状况并不乐观，冷链的推广还受到哪些因素制约呢？
冷链不仅是冷冻冷藏销售绝大多数消费者会认为，摆在超市保鲜柜中的食物一定都具有优质、新鲜的品质，大多数消费者都认为冷链无非就是冷冻冷藏销售，其实不然。
国家农产品保鲜工程技术研究中心有关专家认为，很少有消费者在意食品摆上超市之前，是经过了怎样的一个过程，其实食品品质的高低，决不只是取决于最后的销售环节，而是一个连续的过程。食品从生产到最后摆上消费者餐桌，经历了生产、加工、运输、销售等很多环节，每一个环节都是影响食品品质的因素，只有每个环节都有足够的品质保证，人们吃到嘴里的食物才具有真正的高品质。
冷链保证食品高品质专家介绍，食品冷链包括四个方面：冷冻加工、冷冻贮藏、冷藏运输、冷冻或冷藏销售。它是以冷冻工艺学为基础，以制冷技术为手段，在低温条件下的物流现象。冷链建设要求把涉及的生产、运输、销售、经济和技术性等各种问题集中起来考虑，协调相互间的关系，以最大程度确保易腐食品的加工、运输和销售。易腐食品对冷链流通的要求最强，因其能有效地减免易腐食品的败坏、减少损失、保证质量，保障消费者的安全，易腐食品的种类很多，主要包括肉、奶、蛋、水产品、水果和蔬菜等。
我国是果蔬生产大国，每年的蔬菜产量达3亿吨，水果产量超过6000万吨，位居世界前列。但因无法实现冷链流通，加上储藏方式和消费方式原始，每年有8000万吨的果蔬腐烂，可以说我国苹果冷链流通几乎为零。而发达国家果蔬采收后经过商品化处理，在储藏、运输、销售及销售后消费者短暂存放的全过程里，仍保持果蔬新鲜所要求的温度、湿度和氧气含量。可以说，果蔬从离开田间枝头的那一刻起，直到消费者的餐桌前，都在“冷链”中流通，其品质之好自然不言而喻。
另外专家呼吁，豆制品含蛋白质很高，容易受微生物侵染而变质，实现冷链不容忽视；熟肉制品及生鲜肉是造成食物中毒最常见的食品，也应该尽快实现产、运、销、存冷链化；断在中小城镇及大城市的销售摊点的乳制品的冷链也应尽快接续。
冷链为何难以广泛推广我国消费者的消费水平和消费意识还没有达到要求食品冷链流通的高度，比如人们会认为只要食物没有腐败就是好的，不会觉得未经过低温贮藏的蛋类制品及水果有什么问题。而目前我国的冷链技术在很多食品种类上还不能完全应用，国内的冷链系统还只是一个早期的冷冻设备市场，远未达到完善的程度，相对于国际先进水平差距很大。冷链的实施没有国家或行业的专项标准制约，只有一些大型食品生产加工企业，自身制定了一些标准，因此在监管上也是空白。
目前，阻碍冷链技术普及的主要原因是成本，比如用冷藏车从新疆至北京运输20吨葡萄运费约4～5万元，而采用冷库预冷后，包裹上棉被再用普通车运输，只需1．5万元，但其产品质量肯定有差异。冷链技术的应用没有什么障碍，只是企业要追求利润最大化，而不愿增加成本。此外，冷藏运输工具相对落后及冷配送技术落后也是不可忽视的现状。冷藏保鲜装置和冷藏陈列柜在大中城市中较大型的商场、食品超市或冻品专卖店配置发展较缓慢。
专家们表示，发展食品冻链对于改变我国食品流通的落后面貌，更新消费者饮食观念，顺应食品发展的安全化、方便化、功能化的变革趋势十分必要，一些大城市已经设想在五年内建立并完善食品冷链系统，各类食品都应在货架上的最佳温度、最适宜时间，而对生鲜易腐性食品的标准将更严格。
