现有的证据太薄弱、不确定,无法证明人们应该少吃红肉的建议是正确的。
正如你所想象的,这激起了专家和一些机构的强烈反对,他们一直在建议我们少吃红肉。正如他们一直在告诉媒体一样,将红肉消费与危害健康联系在一起的证据是压倒性的、毫不含糊的。否则,不仅是在危害公众健康,更会使公众对营养科学和研究不信任。
从本质上讲,这场争论实际上是关于我们如何收集数据、如何分析数据以及如何将其转化为建议的方法论。
营养学研究很混乱
众所周知,进行和解释营养学研究具有挑战性。我们的食物选择要花很长时间(通常是数十年)才能转化为健康结果。例如,你青少年时期所摄取的钙量会直接影响您患骨质疏松症的风险……但在接下来的70年后不会。饮食的改变可能会增加或降低你罹患结肠癌的风险,但这可能需要15年才能显现出来。还有一个事实是,由于遗传和表观遗传因素,我们对同一饮食的反应并不相同。
为了检测出所有可能性,你必须在很长一段时间内研究很多人。因此,大多数人类饮食研究都涉及到自由生活的受试者,这些研究依赖于人们回忆过去24小时、30天或12个月内到底吃了什么和吃了多少(以及他们报告的愿意)。这不是收集数据的理想方法。
也有一些不可控的变量。我们一天吃三四次东西。我们可能会在一周内吃几十种不同的食物,在一年内吃几百种不同的食物。我们吃的食物用几十种不同的方式烹饪,与成千上万种不同的东西组合。其他变量包括睡眠、压力、活动水平、暴露于环境病原体,所有这些通常都会随着时间而改变。我们如何获取或控制所有这些变量?
然后,当我们需要将所有这些信息映射到我们的健康结果时,我们要监控成千上万种不同的标记、迹象、症状和健康状态中的哪一种?我们如何将一其结果与另一项选择稍有不同的一组研究的测量结果进行比较?这些都是问题。
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