随着方便面种类日趋丰富，人们对方便面的需求日益增加，但同时受限于人口红利减少、消费升级和网络外卖的兴起，传统方便面行业近年来遭遇发展瓶颈期，但仍有方便面企业突出重围开拓蓝海。
自2016年以来，多家方便面企业在经历低谷期后开始做出调整，纷纷发力口味创新和产品升级，力求摆脱低端化形象，重新俘获中国消费者的胃和心。方便面企业的创新、差异化发展已取得一定成效，未来行业发展一方面需要破除“垃圾食品”的谣言，改变国人对方便面产业的偏见，另一方面，要进行产品、工艺的全面提升，进行市场细分定位，让方便面逐步走上中产家庭的餐桌。方便面巨头统一企业的负责人多次在不同场合表示，中国方便面市场还有很大的增长空间，机会是留给有准备的企业，只要认真研究市场需求，开发出高端市场的空缺，积极寻求创新，或许更多的市场份额势在必得。
统一在不被看好的方便面市场中自求改变，对市场多次进行颠覆式的研究，对人群重新做了筛选和需求重新梳理，大刀阔斧地对产品进行革新，统一在培育高端爆款方面成效很是明显。截至2016年9月，旗下高端品牌“汤达人”系列，就贡献了统一方便面销售额增长的77.3%。“汤达人”已成为统一的明星产品，去年“汤达人”相继推出了“韩式辣牛肉汤”和“原盅鸡汤”等新口味，形成了在国内高端方便面市场的优势。
除了“汤达人”外，统一企业对旗下最经典的老坛酸菜面也进行了产品包装升级。在营销模式的创新方面，除了与汪涵的继续合作，统一去年尝试了多种复合式的传播模式，以VR、网络直播等方式开拓营销通路。
对此，有业内专家分析称，统一企业的创新举措值得赞赏，新产品获得消费者青睐，一是抓住了目前中国社会的消费升级大趋势，比如一些产品加入杂粮、蔬菜等，更加真材实料，迎合健康需求；二是产品向高端化、差异化方向发展，定位中产家庭及白领阶层，在市场以3元左右低端产品为主的格局中，竞争优势更加凸显。就在今年9月，中国食品科学技术学会在京主办了主题为“创新与变革”的“第十七届中国方便食品大会暨方便食品展”，统一“满汉大餐”和“相拌一城”系列一举荣获“2017年方便食品创新奖”!
对于未来行业走向，有专家表示，未来方便面市场应走向中档速食和高端细分市场，小众细分市场将受到青睐，方便面整体口感和风味仍有待进一步提升和创新。市场是不断变化的，企业只有在变中求变才能做出跟进时代、契合消费者喜好的产品。
