刚刚过去的纪念抗战胜利70周年大阅兵，中国舰载战斗机歼15是明星装备，还有已经服役的辽宁号航空母舰，都与乌克兰有着极深的渊源。中国进口的葵花籽油就主要来自乌克兰。
乌克兰也是农产品的输出大国，以葵花籽油为例，乌克兰年产量超过400万吨，国内消费量常年仅约50万吨，主要用于出口；乌克兰的小麦、玉米，很大比例也是出口。
乌克兰以及其他前苏联国家生产的葵花油品质优良，具有成本优势，而且正对中国消费者的胃口。
2011年，中国进口的葵花籽油只有6.5万吨；今年预计将达到60万吨；到2017年则有可能达到100万吨，益海嘉里（上海）国际贸易有限公司副总经理方刚对《第一财经日报》记者表示。
乌克兰约有四分之一的耕地闲置，俄罗斯远东地区闲置的土地在150万公顷左右，在这些地区租用土地生产农产品的成本很低。方刚告诉《第一财经日报》记者，种植葵花，新疆1亩地的租金是500元，折算1公顷的租金是7500元；在前苏联国家，每公顷的租金只有人民币400元左右，远远低于中国。而且在前苏联一些国家，政府奖励利用土地生产农产品，种植油料作物每公顷土地的补贴可以达到65美元，约合人民币400元，基本可以冲抵土地租金，意味着种地几乎是零成本，只要投入种子、化肥等就可以。
益海嘉里2014年在乌克兰等地签订了较大面积的葵花种植的订单，今年继续增加。乌克兰有全球最大的黑土地，占全球30%左右的黑土。
乌克兰等前苏联国家土地资源丰富，私人农场的规模一般在2000公顷以上，规模化、机械化的程度很高，由于是规模化经营，农场主执行订单合同的履约率很高，即使葵花籽市场价格大涨，也鲜有人毁约，很受国内企业欢迎。这些地区虽然规模化、机械化程度很高，但是管理粗放，单产水平明显低于国内。方刚说，国内葵花籽单产每公顷在3吨左右，乌克兰等地只有2吨的水平，因为成本低，土壤肥沃，只要种地就有利润，当地农场主提升单产的积极性不高。
这也给国内企业带来了机会，北大荒农垦集团的一位人士介绍，除了在俄罗斯等国海外买地、租地，还对外输出北大荒的农业生产管理模式。益海嘉里则考虑将高性能的葵花籽种子引入乌克兰等地，提升当地单产水平。
美国农业部最新发布的的研究报告显示，2014~2015市场年度，中国消费的葵花籽油为94万吨，其中有50万吨来自进口，进口数量与2011-2012市场年度的12.2万吨相比，暴增近40万吨。
与葵花籽油年均增长30%左右的高速增长相比，大豆油、棕榈油、菜籽油等传统食用油的消费基本上变化不大，总量持续多年稳定，已经进入发展的停滞期。
中国粮油学会油脂分会会长王瑞元10月14日在上海出席“国际葵花籽油研讨会”时表示，看好葵花油在中国的市场前景，在中国消费者心目中，葵花籽油已属于优质高端的食用油品。
葵花籽油的大行其道，迎合了中国消费者对非转基因食用油的喜好。
中国目前每年从美国、巴西、阿根廷等国进口7000余万吨大豆，几乎全部是转基因大豆；菜籽油的进口量近年来也在100万吨上下浮动，主要是转基因菜籽油，来自于加拿大、澳大利亚等国家。
而乌克兰等前苏联国家种植的葵花均为非转基因品种，正符合国内消费习惯转型的需求。益海嘉里、中粮集团、鲁花集团以及北大荒全资子公司九三集团等都向市场推出了小包装葵花籽油，竞争激烈。
益海嘉里现在乌克兰、俄罗斯等地有四座工厂，每年毛油的处理能力约为50万吨；最新的布局是今年9月，该公司第4家葵花籽油原料工厂索罗钦斯克工厂开业，工厂位于俄罗斯，索罗钦斯克工厂的葵花籽加工能力达到每年40万吨，葵花籽油的加工能力达到每年16万吨。
国内食用油原料大比例依靠进口，主要来自美洲，而乌克兰等前苏联国家农产品生产潜力巨大，有条件成为中国的备选粮油仓，落实中国最新提出的“一带一路”战略具备不少便利条件。业内人士提出，希望中国与乌克兰等前苏联国家早日签订植物检验检疫协定，提升农产品入关效率，推动人民币结算，早日实现人民币国际化。
