一名印度的小女孩在路边喝水。据统计，全世界平均每天有5000多名儿童死于饮用不干净的水。
联合国开发计划署在最近发表的人类发展年度报告中指出，世界范围内的不洁饮用水比子弹更有杀伤力。每年仅仅死于和饮水有关的疾病的儿童就有近200万，平均每天就有5000多儿童死于不干净的饮水。
11亿人没有干净饮用水
联合国开发计划署还指出，贫穷国家民众在饮用水上的开支要比美英等发达国家的民众高得多，但是却无法获得足够的干净水以及适当的卫生设施。据估计，全世界有11亿人没有干净饮用水，而高达26亿人则由于没有足够的卫生设施而要忍受疾病的折磨。
在这份报告中，联合国开发计划署估计，每年死于腹泻的人比死于军事冲突的人数要高6倍，而饮用不干净的水是导致腹泻的主要原因。
印度每年45万人死于腹泻
报告提到，印度每年死于腹泻的人高达45万，是世界上最多的国家。
在印度城市孟买，近半数居民仍住在贫民窟里，平均每1440人共享1个抽水马桶；平均每15户家庭共享1个水龙头，每天供水仅2小时。每逢雨季，缺乏排水系统的贫民窟街头，立即成为充斥粪便的污水渠道，居民的饮水仅能依靠井水、水车或其他不安全水源。
对官方声称孟买地区的安全供水比例逾90%的说法，报告进行了反驳，原因是孟买地区有数以万计的居民没有正式户籍，根本不在官方统计之中。
此外，很多初次到印度的游客都有喝水拉肚子的经历，这与当地自来水含致癌物质远超国际水平有关。印度政府在首都新德里地区，抽测了30个自来水区的水质。经过6个月测试发现含致癌物的“总三卤甲烷”，其标准高于世卫要求的5倍。
发展报告不仅用数字和图表向人们展示全球水危机，他们还制作了一个反映肯尼亚首都内罗毕的基贝拉贫民窟的短篇电影。
报告说：“基贝拉居民极度缺乏供水和卫生设施，其状况是全世界最糟糕的。”基贝拉是非洲最大的贫民窟之一，在约2.4平方公里的面积内居住着80多万人。
每天20升干净水难实现
报告认为，像饥饿问题一样，水和卫生危机是一种由穷人遭罪、富人忽视的紧急状况。
每天20升水其实并不多，但在很多撒哈拉沙漠以南的非洲国家里，很多人却无法达到这一标准，甚至有高达2/3的人没有适当的盥洗。相比之下，英国人平均一天用掉150升水。美国人则是世界上用水最浪费的，平均每人每天高达600升。其中，亚利桑那州的菲尼克斯更是高达每天1000升，是莫桑比克的100倍。英国国际发展大臣希拉里·本说：“在很多发展中国家，自来水公司向富人提供大量的水，但是很多贫穷的人却无法获得干净的水。每天都有5000多名儿童因为饮用不干净的水而死亡，我们需要做更多的工作。”
阻碍经济发展
水和卫生危机还阻碍经济发展，例如在撒哈拉沙漠以南的非洲，这种危机每年导致GDP损失5%，损失程度超过了接受外援的金额。
在世界上的很多贫民窟里，人们通常要比同一城市或者伦敦的富人们多支付5到10倍的支出。这是因为那些没有公共设施服务的穷人经常不得不从中间人那里购买干净水。比如，同样的1升饮用水，一个普通马尼拉居民比正常纽约市民付出的费用要高6倍。
穷人们通常还需要花上大量的时间、走上几公里去取回很少量的水。报告估计，撒哈拉沙漠以南的非洲国家每年有400亿工作日花在了取水上，这相当于法国国民整年的工作日。
还有一个问题是，穷人取回来的水通常都是已经被污染的。喝了这些不清洁的水会传播疾病，致人死亡或者丧失劳动能力。
造成水和卫生危机的主要原因
贫困不平等和政策失误
联合国开发计划署在报告中认为，出现水和卫生危机的原因并不仅仅是缺乏水资源，而更多是由于贫困、不平等以及政策失误造成的。报告指出，以往的政策已经证明是失败的，现在已经到了必须制定新的国内政策和进行国际援助来共同解决这个问题的时候了。
地球上有着充足的水资源，但是要合理分配以及运输并不容易。水资源的分布不均导致有些地区多，有些则严重缺乏。但是出现水的问题，很多时候是由于没有合理使用。中东是世界上“水资源紧张”最严重的地区，而在巴勒斯坦的加沙地带，这个问题尤其严重。
此外，气候变化也会让发展中国家的水资源问题雪上加霜，导致可用水减少、农业生产率降低并导致数以百万计的人遭受饥荒。
联合国开发计划署
联合国开发计划署（UNDP）是联合国技术援助计划的管理机构。1965年11月成立。总部设在美国纽约。该计划署的宗旨是帮助发展中国家加速经济和社会发展,向它们提供系统的、持续不断的援助。
联合国开发计划署的援助项目是无偿的，资金主要来源于各国政府的自愿捐款。领导机构是管理委员会。计划署还在116个国家和地区设有常驻代表处。
