现代食品已经越来越离不开食品添加剂了，以儿童常喝的200毫升的乳酸菌饮料为例，其中含有乳酸、柠檬酸、柠檬酸钠等21种食品添加剂。华中农业大学食品科技学院教授黄文曾表示，一个成年人一天要吃到的食品添加剂高达八九十种。中国工程院院士、北京工商大学校长孙宝国在中国经济网《经济热点面对面》栏目中表示，虽然这些数字看起来惊人，但是食品添加剂在现代生活中已经无法避免，也没有必要恐慌。
对于很多人提出的“这么多食品添加剂是否必要”的疑问，孙宝国认为，食品添加剂不是人体必需的，不过是食品工业必需的，食品添加剂主要的三个作用分别是：提高食物品质、防腐保鲜和加工工艺的需要，这些是现代食品能够进入用户家中的关键要素。
孙宝国以我们常喝的可乐为例，“可乐里面的食品添加剂从标签上你就能看出来，有焦糖色，这是色素；有二氧化碳，这是防腐剂；有咖啡因，这是可乐专有的一个食品添加剂；还有磷酸，这是酸度调节剂；如果说零度可乐的话，这里面还有一些甜味剂。所有的可乐里面还有可乐香精，里面包含的香料也有几十种，所以说你喝一口可乐，那你肯定也能喝到几十种食品添加剂，那如果你再吃到其他的食品，那每天吃到的食品添加剂肯定近百种了。”
