一口辣酱豆，满嘴鲜香，让人垂涎欲滴。辣酱豆虽以煮熟的黄豆为原料，但经过配料、发酵和几道工序的精心制作后，鲜味、辛辣味最重。慢慢咀嚼，辛辣味、咸味、鲜香味一起涌入口腔，刺激着你的味蕾，齿颊留香，使你很难停下来。鲁南人特别爱吃辣，由为辣酱豆。相传乾隆皇帝下江南，沿着运河南下，一天路过苏鲁交界地，上岸巡察。偶然在一户农家桌上发现一盘酱褐色的食物，这家农妇热情邀请其品尝，盛情难却，乾隆夹起几粒品尝。顷刻，啧啧赞叹，大呼“美哉”。这食物便是辣酱豆。这段传说虽无据考证，但当地人却津津乐道。
每到春季的三四月间，家家户户都要筛选出籽粒泡满，无霉变、虫眼的黄豆，漂洗干净，放进锅里煮熟。天气晴朗时，农家院里、平房顶上、街巷的路边，随处可见的簸箕、竹席、竹筐里，晒着煮熟后的黄豆。这也是我从小到大最喜欢的画面之一。煮熟的黄豆经过几日的晾晒，表层范起皱褶，然后装入瓮坛或瓷缸、盆内发酵几日，待有细细的白色菌毛孕满表层，发酵的过程就完成了。这时按一定比例把辣椒面、姜蒜泥、五香粉、食盐等配料放到锅里加水烧开，晾凉后倒入发酵好的黄豆中，料水与黄豆持平，在室外曝晒。每天搅拌数次，至晒干后就是成品了。早年大家把酱豆当小菜吃。剩上一碗，用开水浸泡几分钟，加点醋、香油、味精等佐料就可食用。或者把干酱豆浸渍后炒鸡蛋、炒韭菜、炒蒜苗都是一道令人“口水直流三千尺”的美味。干酱豆储存得当，能吃上大半年。小时候，物资匮乏，一点辣酱豆也能成为童年适口的零食。大人们往往把晒好的酱豆藏起来，留着慢慢吃。要不然，馋嘴的孩子们很快就会偷吃光。小时候为翻找酱豆，曾多次和家人斗智斗勇。有一回，母亲将做好的酱豆藏于罐中，放在墙角的一个小厨柜里，被我们兄弟翻找到。一人抓两把放进衣兜里，跑到外边当零食吃，那是一个香哟。连续偷吃了两天辣酱豆，齁的我们咳嗽了两天。后来自己一直喜爱吃食辣酱豆，与年少时偷食酱豆的乐趣，是密不可分的。
辣酱豆味虽美，却因季节、天气影响而不能常有。现在大家的日子越过越好，愿意花精力做酱豆的人们也越来越少了。虽然家乡的一些超市，农贸市场的干货摊常有辣酱豆的销售，由于制作的工艺、配料不同，口感上也千变万化。一般情况下辣酱豆都是自家精心配料煮晒，才能吃出家乡辣酱豆的老味道。
有一次我去上海出差，提前与一位在沪工作的朋友联系，并问他是否带些家乡的特产来。他二话没说，要求我必须带些家乡的辣酱豆和煎饼过去，并再三叮嘱要多带些辣酱豆。我便跑到乡下的亲朋好友家去求援，讨得了一大包辣酱豆。到了上海的当天晚上，朋友邀集了几位同乡与我设宴接风，当场就把十多斤辣酱豆分得精光。朋友说：“就是光看着这个东西，口水就要流下来了。”另一位同乡说：“每每想起品尝家乡又辣又爽又香的辣酱豆，都会勾起我们这些长期在外学习、工作、生活游子们的思乡之情……。一口辣酱豆就是家乡的味道，妈妈的味道。”
可见，这乡愁就是味觉上的思念。无论一个人在外闯荡多少年，即使口音变了，也习惯了山珍海味，饕餮大餐，也望不了家乡那咸辣鲜香的酱辣豆。
