“种植藏红花比种植罂粟容易多了，价格却是罂粟的好几倍，它就是金子。”近日，阿富汗东部加兹尼省的农民艾哈迈迪兴奋地告诉新华社记者。
藏红花又叫番红花或西红花，是一种活血通络、化瘀止痛的珍贵药材。阿富汗政府近年来鼓励农民种植藏红花，希望借此增加就业，增加农民收入，并帮助解决毒品问题。
阿富汗藏红花品质位居世界前列，阿官员与民众均以此为骄傲。据当地媒体报道，位于比利时布鲁塞尔的国际风味暨品质评鉴所今年将阿富汗藏红花评为世界最佳，当时约有300种藏红花样品参评。
阿富汗藏红花的主产区在西部赫拉特省，该省与伊朗接壤，其产量约占全国的80%.近年来，随着政府大力推动，其他省份种植藏红花也逐渐增多。阿农业、灌溉和畜牧业部数据显示，2015年全国34个省中有30个种植藏红花，种植面积超过1100公顷，产量超过4吨。
艾哈迈迪说，在加兹尼省，1克藏红花能卖到500阿尼（约合55元人民币），因为产地、球茎（类似于种子）、品质不同，藏红花的价格也不尽相同。在收获季节，艾哈迈迪每天清晨即起，采摘自己地里紫色的藏红花，并跟孩子们一起，摘出花柱头。
藏红花产业属于劳动密集型。据统计，制作1公斤成品藏红花，约需要45万根柱头，采摘藏红花、分拣柱头等环节全部靠手工。平均一公顷藏红花，从种植、收获到处理，约需要270个人工。收获和处理环节80%依靠女性，这为女性提供很多就业机会。
成品藏红花还具有运输优势。阿富汗长年战乱，道路运输条件亟待改善。阿国内水果品质虽然很高，但受到交通运输条件的巨大限制。不同于新鲜水果等农产品，藏红花经过干燥处理，重量轻，体积小，便于运输。
加兹尼省农业主管部门负责人霍塔克说，该省农业部门从2014年起一直鼓励农民种植藏红花，向农民派发藏红花球茎，很多农民已不再种植罂粟，转而种植藏红花，“目前成效喜人”.
他说，明年加兹尼省将新增3公顷土地用于种植藏红花，希望种植藏红花能够得到进一步推广，并最终替代罂粟。
实际上，因为销售、价格等问题，一些阿富汗藏红花被贴上伊朗标签，行销海外，因为伊朗藏红花的品牌早已树立起来。阿富汗藏红花产业若要崛起，面临来自伊朗的激烈竞争。
今年阿富汗藏红花喜获丰收。赫拉特省费兹藏红花公司的费莱顿博士介绍，仅赫拉特省产量预计就将在5吨至7吨之间。阿农业、灌溉和畜牧业部认为阿富汗藏红花产业前景广阔，若充分挖掘潜力，能达到年产50吨到70吨。
阿政府积极推动藏红花出口，阿富汗藏红花行销中东、欧美等国家。今年阿政府部门与中国国家质检总局等部门达成协议，阿富汗藏红花将出口中国。在不久的将来，中国的广大消费者也能感受到阿富汗藏红花的品质。
