素食
素食指老年人的饮食要以素食为主。古语说：饮食清淡自然补益之功明显，肥甘厚味则易于伤及脏腑，说的就是这个道理。
从人体构造来说，人的肠道比较长，迂回越多。而肠道长的动物，更适合草食、杂食。虽然肠道摄入动物蛋白，对人的体能提升比较快。但现代人比较“宅”，平常体力劳动的比重不大，更应该以素食为主。
杂食
杂食是指饮食品种要多，要吃得杂、吃得全面，才能使人体所需营养均衡，保障身体健康。龙岗区中医院内科主任刘健指出，《黄帝内经》总结出健康饮食指南：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”意思就是谷物（主食）是人们赖以生存的根本，而水果、蔬菜等都是作为主食的辅助、补益和补充。
而陶弘景《养性延命录》讲，田夫寿，膏粱夭，指种地的老汉吃五谷杂粮长寿，而富家公子哥吃得精细反而早夭。刘健认为，老年人食物多样化、粗细结合、荤素并重、以素为主，才能吃出好的身体。
