不同的食物含有不同的营养物质，而不同食物的组合、互补，可提高食物 的营养<价值。例如谷类和豆类混食，可提高蛋白质的质量，因为谷类缺乏赖氨酸，而豆类缺乏蛋氨酸， 两者结合可以取长补短。因此，素食者要避免吃单一的食物，每天应吃谷类、豆类、薯类、蔬菜、鲜果等 几大类食物，加上适量油脂等调味品，并要经常变换花样。从营养需求上看，乳蛋素食和乳素食要比净素 食合理些。净素食者，应多食大豆制品，因大豆是植物性食品中蛋白质质量最佳的。此外，应注意不要把 可能影响营养功效的食物同一餐食用，如菠菜中草酸含量高，与豆腐同食，其中的草酸与钙可变成草酸盐 ，影响钙的吸收。
肥胖的人易患糖尿病、心血管疾病 ，但过于消瘦者则会发生营养不 良、免疫功能低下等一系列问题。所以，每日摄入的能量应以维持理想体重为原则。素食老人如体重较轻，应先检查一下有 无病理情况。如已发生营养不良等问 题，则说明实际摄入的能量不足，应适当增加摄入量以维持理想体重。
素食 者最容易缺乏的就是动物蛋白和脂肪，为了弥补这个不足，应补充更多含在种子里的植物蛋白，如大豆、 花生、红豆和黑豆等；还可以从菠菜、芝麻、核桃等植物中摄取和补充铁、钙、锌等微量元素。此外，素食者应注意自己是否有脚气病、夜盲 症、牙龈流血等现象，如果能够增加菜色的变化，每天补充一粒综合维生素和矿物质补充剂，可有助于避免微量营养素的不足。
老人、儿童、孕妇、哺乳的母亲，最好不要纯素食，适当摄入鸡蛋、牛奶、猪血等， 以补充因长期吃素而缺乏的营养。
