缺磷引起玉米苗整株发红。一方面当土壤中有效磷的含量低时，磷供应不足，引起玉米苗发红；另一方面是当玉米苗长出时，遇到低温或者浇水，对根系造成伤害，发育不良，影响吸收磷的能力；另外，低温会降低土壤磷的有效性，即使土壤含磷量再高，也会造成玉米苗发红。若有缺磷引起的红苗，可叶面喷施 300倍液的磷酸二氢钾2-3次，每隔3-4天喷施1次。
低温也可引起玉米苗发红。在东北地区，玉米种植较早，在早春因“倒春寒”产生冷害，会造成玉米苗全株发红。此种情况，随着温度的升高，红苗现象会逐渐缓解，后期消失。
药害、虫害也可引起玉米苗发红。药害、虫害等引起玉米苗体内糖代谢受阻、产生大量的花青素苷，形成紫红色苗。若大面积发生，须及时向当地农业部门的专家咨询，查明原因后，可有针对性地进行补救。