种子储存一直是种业的一大难题。经过近十年研究，科研人员发现影响水稻种子寿命的关键基因。它就像种子体内一面“分子盾牌”，可以调整种子内部脂肪酸的构成，减轻种子细胞的氧化损伤，延缓种子衰老变质，延长存活时间。该基因最早来源于野生稻，是水稻适应高温潮湿储存环境保留下来的天然优势，如今大多保留在籼稻当中，在粳稻驯化过程中慢慢丢失了。
科研人员将该基因导入常见粳稻品种里，结果显示，普通粳稻种子储存半衰期提升27%，杂交稻提升15%，且产量、长势等主要性状不会受到影响。此外，该基因应用于拟南芥、烟草等不同植物中也同样有效，未来有希望用到更多农作物的耐储存改良工作中。
该研究得到国家自然科学基金、浙江省自然科学基金和中国农业科学院科技创新工程等项目支持。（通讯员 陈鎏琰）
原文链接：https://doi.org/10.1126/sciadv.aeg8609