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“人造肉”5年内或进入市场

   2018-07-17 中国科学报11620
核心提示:  美国两家联邦机构或就谁将监管新出现的人造肉制品行业展开争夺战,但近日美国食品和药物监督管理局(FDA)召开的会议并未透
  美国两家联邦机构或就谁将监管新出现的“人造肉”制品行业展开争夺战,但近日美国食品和药物监督管理局(FDA)召开的会议并未透露相关信息。
 
  在长达一天的安全讨论中,FDA主张其对在培养基中生长的鸡肉、牛肉、猪肉和海鲜细胞产品拥有管辖权,尽管最近有人呼吁(包括众议院议员的提议)应该将这一责任交给美国农业部(USDA)。
 
  “人造肉”,有时也被称为清洁肉或实验室培育肉类,是通过从动物身上提取细胞,促使其生长为成熟的肌肉纤维,并在生物反应器中生长而成。目前尚未有相关产品进入市场,不过若干家公司表示,它们的第一代“人造肉”将在未来5年内进入市场。
 
  “目前尚处于初期,但毫无疑问,FDA已经为此做了相当长时间的准备。”FDA食品安全和应用营养中心主任Susan Mayne说,“应该这么说,这并不是我们在这个领域的第一次竞争。”
 
  的确,FDA在判断含有“人造细胞”食品的安全性方面拥有专长。该机构已经在对食品产品进行监管,包括螺旋藻提取物和一系列叫作Quorn的肉类替代品使用的一种发酵真菌。
 
  但在错综复杂的美国联邦食品安全法规中,有几类产品受USDA食品安全检查服务部门的监管:肉类、家禽、加工蛋类产品以及鲇鱼。尽管“人造肉”的生产设施与牲畜饲养场和屠宰场看上去有很大不同,但一些人主张,“人造肉”应处于USDA的监管之下。
 
  在近日的会议上,专家回顾了“人造肉”制品的基本生产过程,以及需要特别注意的步骤。“细胞培养没有什么特别神秘的地方。”北卡罗来纳大学动物细胞培养专家Paul Mozdziak说,“这项技术已经存在了很长时间。”
 
  尽管不同公司的生产方法不同,Mozdziak预计,很多公司将从活体动物组织中分离出细胞,以建立细胞库——可以解冻并成批繁殖的起始材料。他指出,当它们被连续转移到大量培养皿中时,细菌或病毒可能会潜入最初的组织样本,或者培养的细胞中。大型生物反应器也必须经过仔细消毒。细胞支架中使用的材料(支持肌肉细胞生长的结构)也必须进行安全性评估。
 
  一些与会者则对FDA具备监督这一过程所需要的专业知识持有信心。“清洁肉类设施与FDA每天在生物和食品加工厂看到的情况相似。只不过它不是屠宰场。”加州旧金山JUST公司首席技术官Peter Licari说,该公司生产基于植物的蛋类和乳制品替代品,它正准备启动“人造肉”制品项目。
 
  但也有人指出,“肉类”一词带有特殊的科学考虑。“肉类科学家并没有关于‘人造肉’的足够信息,以确定它是否应该被称为肉类,或者应该如何加以调控。”得克萨斯州农工大学肉类科学家Rhonda Miller说。
 
  肉类行业的一些代表则认为,新产品应该与USDA规定的应用于传统肉类的安全和标准相一致。“如果这些公司希望自己的产品被作为肉类销售……这些产品的生产应该由国会在制定《联邦肉类检验法》时所选择的机构进行监管。”华盛顿特区北美肉类研究所监管和科学事务主管Tiffany Lee说。
 
  随着“人造肉”制品距离进入市场的时间越来越近,一些人预计,国会或白宫管理和预算办公室最终将会明确,哪个机构应该退出;或者,不同阶段的生产责任是否可以在这两个机构之间进行分配。
 
  与此同时,FDA正在推进其监管计划。Mayne说,该机构的科学委员会将在今年晚些时候就这一问题举行会议。
 
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