每每看到“湘”字，不觉想起的沈从文《边城》里的小镇茶峒，沥沥的青石道，古朴的吊脚楼，淳朴的人家，碧水古渡，渔歌唱晚。看过电影，也为里面的风土人情所打动。沈从文把茶峒描绘的如诗如画，如梦如烟，如此灵山秀水，孕育了一座民风古朴的边城小镇，也哺育了一代代朴实的人们。且不说茶峒，更多人去的可能是凤凰古镇，茶峒离凤凰古镇并不算远，想必也能感受到浓厚的湘西风情。
而在湖南的另一个地方，崇山峻岭之间绵延着一条记载着千百年历史的茶马古道，那个久远的年代，无数的马帮在这条道上默默地行走，悠远的马玲，响彻山谷，这就是安化。
安化有着悠久的茶文化背景，这里茶行林立，茶商云集，茶市繁荣。1915年，安化红茶在巴拿马国际博览会上与贵州茅台酒一道，同时获得最优大奖章（湖南《大公报》1915年12月30日），轰动了世界茶叶届，引得各国和国内各省市茶叶届人士纷至沓来，并弥漫着一股浓厚的“湖红”文化。
不止“湖红”，湖南的黑茶也起源于安化。在边疆地区流传着“喝酒要喝伊利特，喝茶要喝湖南黑茶”之风。随着安化黑茶的价值不断地被发掘，安化黑茶成了人们之间理想选择的茶礼品之一，民间还有“喝安化千两茶，添人间百岁寿”的之说。
湖南省安化茶厂便是着名的“湖红”发展地和安化黑茶的诞生地，始建于1902年安化酉州兴隆茂茶行，是湖南诞生的第一家大型国营茶厂和湖南最早的茶学教育基地，也是湖南省第一家、规模最大的集红、黑茶加工的国营企业和国家重点边销茶定点生产企业，有着上百年的茶叶加工经营历史，从这里走出了冯绍裘和黄本鸿等茶技大师。
作为新中国第一个茶叶专属品牌——“中茶”的在湘生产基地之一，湖南安化茶厂追求产品质量，力创诚信品牌，出品的“中茶”牌安化黑茶，用料考究，品质优良，是国内外广大消费者的首选茶品。
安化黑茶是一个绵延数百年的传统品牌，是湘茶中强劲的一支。在前几年的北京国际茶业博览会中，安化黑茶几度进京，并收揽了几项金奖，喜庆而归。如今安化黑茶再度进京，参加2013年北京茶博会，参与这一春茶的盛宴，在百家茶企之中再展雄风。相信不管是对红茶、还是黑茶有着浓厚情节的茶友们来说，安化茶厂给你带来的将是一个“湘”味浓厚的茶叶盛宴。
