近日，中国水产科学研究院长江水产研究所虾蟹营养与繁育创新团队在甲壳动物营养生理研究方面取得重要进展。研究发现，在饲料中添加适量功能性二肽—肌肽，可显著促进克氏原螯虾（俗称小龙虾）的生长性能、饲料利用率和肌肉品质，并系统揭示了其调控肌肉蛋白质代谢与胶原蛋白合成的分子网络。
针对产业中小龙虾规格偏小、肌肉饱满度不足等突出问题，研究团队通过为期8周的饲养实验，结合剂量—效应分析，确定饲料中肌肽的适宜添加水平为458-500 mg/kg。在该添加量下，小龙虾的增重率、特定生长率、蛋白质效率和蛋白质沉积率均显著提升，饲料系数明显降低；同时，含肉率、肌肉粗蛋白含量、硬度及咀嚼性等品质指标亦显著改善。
机制层面，研究从转录水平系统阐明肌肽的作用路径：一方面，肌肽通过激活IGF-1/PI3K/Akt/mTORC1信号轴、并调控eIF2B-eIF2翻译起始通路，促进肌肉蛋白质合成；另一方面，通过抑制泛素—蛋白酶体系统和自噬—溶酶体系统两条关键蛋白降解通路，协同减少蛋白质分解。此外，肌肽还上调TGF-β1/Smads信号通路，促进胶原蛋白的合成与成熟，并优化肌纤维密度与直径分布，从而在结构与成分两个层面共同支撑肌肉品质的提升。
该研究首次在甲壳动物中系统解析了肌肽对肌肉蛋白质沉积与胶原代谢的调控网络，为开发高效环保的甲壳动物功能性饲料提供了新策略，对推动淡水虾类养殖提质增效具有重要的科学参考价值。相关成果以“Dietary L-carnosine enhances the growth, muscle hardness and protein deposition in red swamp crayfish （Procambarus clarkii）”为题发表于国际学术期刊《Animal Nutrition》（JCR一区，影响因子8.3）。李薪源博士为论文第一作者，田娟研究员为论文通讯作者。
该研究得到中央级公益性科研院所基本科研业务费专项资金（YFI202404 & 2026XT08）、湖北省特色淡水产品产业链科技研发项目等多项资助。