芹菜有水芹与旱芹之分。水芹指生长在“江湖陂泽之涯”者，人们经常食用的多为生长于平地的旱芹。芹菜含有多种对人体有益的营养物质，其中蛋白质和磷的含量比瓜类高1倍，钙与铁的含量是西红柿的20倍。特别是芹菜叶的营养更为丰富，据对芹菜13项营养成分的检测，发现芹菜叶有10项指标明显超过了其茎杆。芹菜有诱人的芳香气味，能够开胃健脾，增进食欲。常食芹菜可促进儿童的生长发育，还可治疗动脉硬化、神经衰弱、便秘等多种中老年疾病。将芹菜切碎与粳米共煮制成粥，是老少咸宜的春季养生保健佳品。
值得一提的是，中医认为，春季肝阳易亢，肝风易动，可致高血压病人血压升高，情绪波动时甚至发生中风。芹菜性味甘凉，具有平抑肝阳、降血压的作用。治疗高血压，可用鲜芹菜250克洗净，水焯后切碎捣烂，挤出汁水，每次服1小杯，1日2次。一般7日为一疗程，连用4周后，可改为每日口服1次。长期食用，可保持血压平稳。