“冬吃萝卜夏吃姜，不找医生开药方”，是民间流行的一句口头禅，其中隐含着说明了萝卜具有的防病、治病功效。古时候民间也有“萝卜上市、郎中下市”之说，意思就是说萝卜上市了，就不需要郎中了，这当然有点夸张，但萝卜的确是个很好的东西，有着明显的保健和医用功效。
我国是萝卜的故乡，自周代起就有种植，至今已有2000多年的历史，我国第一部诗歌总集《诗经》中就有相关萝卜的记载。我们常见的萝卜有白萝卜、青萝卜、胡萝卜、红心美萝卜、水萝卜及红萝卜之分。医学研究证实，不同的萝卜虽然功效相近，但又有着区别，用于保健和药用时还是要区别对待。
白萝卜的医用功效
白萝卜是一种常见的蔬菜，生食熟食均可，其味略带辛辣味。现代研究认为，白萝卜含芥子油、淀粉酶和粗纤维，具有促进消化，增强食欲，加快胃肠蠕动和止咳化痰的作用。中医理论也认为该品味辛甘、性凉，入肺胃经，为食疗佳品，可以治疗或辅助治疗多种疾病，《本草纲目》称之为“蔬中最有利者”。
在临床实践中，如果患者食积腹胀、消化不良、胃纳欠佳，可生捣白萝卜汁饮用；若是恶心呕吐，泛吐酸水，慢性痢疾，则可以将白萝卜切碎与蜂蜜同煎后细细嚼咽；若是患有咽喉炎、扁桃体炎、声音嘶哑、失音，可以将白萝卜捣汁与姜汁同服；鼻子出血，可以捣汁加酒少许热服，也可将汁直接滴入鼻孔；发生泌尿系统结石，排尿不畅，可将白萝卜切片以蜂蜜煎后口服；对各种浮肿，则可用萝卜与浮小麦煎汤服用。
另外，白萝卜生吃除有助于消化外，还有很强的消炎作用，而其辛辣的成分可促胃液分泌，调整胃肠机能；白萝卜煮食则具有美容功效，而且能通利关节，并可治疗便秘、预防感冒；捣汁漱口可治口腔溃疡，直接饮用则有止咳功效。
不过，白萝卜不适合脾胃虚弱者，如大便稀者，应减少食用。在服用参类滋补药时更要忌食白萝卜，以免影响疗效。
青萝卜的医用功效
青萝卜所含热量较少，纤维素较多，吃后易产生饱胀感，这些都有助于减肥。同时，它可以诱导人体自身产生干扰素，增加机体免疫力，并能抑制癌细胞的生长，对防癌、抗癌有重要作用。其中的芥子油和精纤维可促进胃肠蠕动，有助于体内废物的排出。
实践已经证明，常吃青萝卜可降低血脂、软化血管、稳定血压，对预防冠心病、动脉硬化、胆石症等疾病也有疗效。另中医理论认为，青萝卜同样是性凉、味辛甘，入肺胃经，具有消积滞，化痰清热，下气宽中，解毒的功效，临床多用来主治食积胀满、痰嗽失音、吐血、衄血、消渴、痢疾、偏头痛等症。
一般情况下，青萝卜可生食、炒食、做药膳、煮食，或煎汤、捣汁直接饮用，或外敷患处。若是生吃，以汁多辣味少者为好，平时不爱吃凉性食物者以熟食为宜。不过，阴盛偏寒体质、脾胃虚寒者等不宜多食，胃及十二指肠溃疡、慢性胃炎、单纯甲状腺肿、先兆流产、子宫脱垂等患者更应该慎食，服用人参、西洋参时则不要同食，以免药效相反，起不到补益作用。
胡萝卜的医用功效
胡萝卜是一种质脆味美、营养丰富的家常蔬菜，素有“小人参”之称。不过，胡萝卜并不是萝卜的一种，因为胡萝卜属伞形目伞形科，但因其名称为“萝卜”，故也一并在此介绍。
据医学测定，胡萝卜富含糖类、脂肪、挥发油、胡萝卜素、维生素A、维生素B1、维生素B2、花青素、钙、铁等营养成分，其医用功效也十分明显。
胡萝卜所含的胡萝卜素进入人的机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，具有补肝明目的作用，可治疗夜盲症，并有助于增强机体的免疫功能，在预防上皮细胞癌变的过程中具有重要作用。胡萝卜中的木质素也能提高机体免疫机制，间接消灭癌细胞；所含的植物纤维，吸水性强，在肠道中体积容易膨胀，是肠道中的“充盈物质”，可加强肠道的蠕动，从而利膈宽肠，通便防癌；所含的维生素A则是骨骼正常生长发育的必需物质，有助于细胞增殖与生长，是机体生长的要素，对促进婴幼儿的生长发育具有重要意义。
另外，胡萝卜还含有丰富降糖物质，是糖尿病人的良好食品；所含的某些成分如懈皮素、山标酚等能增加冠状动脉血流量，降低血脂，促进肾上腺素的合成；还有降压，强心作用，是高血压、冠心病患者的食疗佳品。同时，胡萝卜素还具有造血功能，可以补充人体所需的血液，从而改善贫血或冷血症。
红心美萝卜的医用功效
红心美萝卜又称冰糖萝卜、胭脂萝卜，也叫“心里美萝卜”，因其外皮为浅绿色、内里为紫红色，且口感脆、口味甜而得名。
红心美萝卜中含有的维生素比白萝卜要高，但是其他元素不是太丰富，所以在吃红心美萝卜时最好配搭其他的蔬果。红心萝卜含有天然无添加的食用色素，能够使菜品呈红色，因此作泡菜、酱菜和雕花、需要配色的工艺菜的时候，可以使用其对目标食物染色，既健康又环保。在冬季，可以选择红心美萝卜来下火开胃，而把红心美萝卜切成细丝，混入香醋、白糖，口感会更好，而且有醋的协助，可加快胃部食物消化。当然，红心萝卜也可榨汁直接饮用，但是注意不要太多，最好是连同萝卜渣一起食用。
在医学上，红心美萝卜以发散风热为主，适用于发热重、微恶寒、头痛、咽喉肿痛、口渴、舌尖红、苔薄黄、脉浮数以及痢疾腹泻、腹痛作胀、脾胃不和、饮食不消、反胃呕吐、小便不利等症。食用上，红心美萝卜若与豆腐同吃，可以帮助人体更好地吸收豆腐中的营养；若与干紫菜同吃，则有利于清肺热、治咳嗽。但要注意不可与干木耳同吃，否则容易引发皮炎。
水萝卜的医用功效
水萝卜同样是人们餐桌上常见的菜品，口感松脆，可以用来生食或者是做菜做汤，滋味一绝，人们可以根据自己的喜好做选择。
据测定，水萝卜富含丰富的维生素C、铜以及氨基酸等物质。其丰富的维生素C具有保护牙齿健康之功，同时具有预防动脉粥样硬化或某些心血管病硬化、清除自由基防癌等功效。富含的铜元素则是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、中枢神经和免疫系统，头发、皮肤和骨骼组织以及脑子和肝、心等内脏的发育和功能的发挥有着重要影响。
临床进一步证明，水萝卜还有滋阴降火、消肿解毒等功效，对人体肾脏十分有益，可促使肾小球毛细血管扩张，肾脏血循环加速。如果将水萝卜煮熟食之并喝汤，则具有显著的镇咳和祛痰作用，并可以促进肠壁的蠕动，润滑肠道，刺激排便，防止大便干燥，同时有助于淤血、紫癍、出血、色素斑等症的恢复和白内障患者、坏血病患者的治疗。特别是所含的丰富的维生素，能够有效的缓解人们的疲劳，对于整天生活在高强度或者是高污染环境中的人有一定的疗效，对于骨质疏松以及心悸患者也有一定的作用。
红萝卜，亦称“圆萝卜”，因其表皮颜色及形状而得名，其医用功效与青萝卜相近，在此不再赘述。